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Jun 02, 2023

Poirrier und Fuller feiern ihr 25-jähriges Bestehen an den Associated Terminals

Im Jahr 1998 wollten Todd Fuller und Gary Poirrier ihre Karriere in eine neue Richtung lenken. Sie kannten sich zwar noch nicht, aber im Laufe ihrer Arbeit bei einer Bank in Baton Rouge, Louisiana, lernten sie einander kennen

Im Jahr 1998 wollten Todd Fuller und Gary Poirrier ihre Karriere in eine neue Richtung lenken. Sie kannten einander – noch nicht –, aber im Laufe ihrer Arbeit bei einer Bank in Baton Rouge, Louisiana, kannten sie beide David Fennelly, den Gründer von Associated Terminals, heute der größte Stauer und Terminalbetreiber am Lower Mississippi River .

Diese Verbindung zu Fennelly führte dazu, dass sowohl Fuller als auch Poirrier 1998 Associated Terminals beitraten. 25 Jahre später bleiben sie es, wobei Fuller als Präsident des Unternehmens und Poirrier als Vorsitzender fungiert.

„David Fennelly war zufällig einer meiner ersten Kunden“, sagte Poirrier über seine sieben Jahre im gewerblichen Kreditgeschäft.

Fennelly und Dan Barker, ein Veteran der Binnenschifffahrtsbranche, gründeten Associated Terminals 1990 als Maklerfirma, die Verlader mit Terminals und Hafenarbeitern verbindet. Doch Mitte der 1990er Jahre wollte Fennelly den Umfang des Unternehmens erweitern.

„David war nicht nur ein Vermittler von Stauerdiensten mit einem Telefon und einem Faxgerät und ohne Vermögenswerte oder Mitarbeiter, sondern hatte den Traum, ein paar kleine Kräne zu leasen oder zu kaufen und tatsächlich in das Geschäft mit dem Frachtumschlag in unserer Branche einzusteigen“, sagte Poirrier . „Und so war ich tatsächlich einer seiner Kreditgeber und unterstützte ihn bei der ersten Anschaffung von Kränen, und so lernte ich David Fennelly kennen.“

Als Poirrier beschloss, das Bankgeschäft aufzugeben, rief er Fennelly an, um ihm Bescheid zu geben. Fennelly bat sofort um ein persönliches Treffen, um eine Idee zu besprechen.

„Wir haben uns zwei Tage lang den ganzen Tag getroffen – am Muttertagswochenende, möchte ich hinzufügen – und haben das Konzept entwickelt, dass ich zusammen mit David und Dan Barker, der damals ebenfalls Minderheitseigentümer war, als Minderheitseigentümer bei Associated Terminals einsteigen würde.“ sagte Poirrier. „Da war ich also, drei kleine Kinder zu Hause, 29 Jahre alt, nichts zu verlieren, und ich beschloss, es zu versuchen.

„Natürlich habe ich stark darauf gesetzt, wen ich kannte, nämlich David Fennelly und seine Kreativität, und ich hatte das Gefühl, dass die Chance da war, um sie zu ergreifen“, fügte er hinzu.

Poirrier übernahm die Position des Finanzvorstands des Unternehmens, das 1998 zwei Kräne besaß, einen dritten mietete und über ein Team von etwa 50 Mitarbeitern verfügte.

Wie Poirrier hatte Fuller die Louisiana State University besucht und begann dann bei Bank One zu arbeiten, die früher Premier Bank hieß. Während seiner Zeit bei der Bank hatte auch er Fennelly und die Art der Arbeit von Associated Terminals kennengelernt.

Fuller, der in Sulphur, Louisiana, in der Nähe des Schiffsverkehrs auf dem Calcasieu Ship Channel aufgewachsen ist, sagte, er sei fasziniert gewesen, als er Fennelly über die Arbeit von Associated Terminals am Lower Mississippi River sprechen hörte.

„Eines Tages sagte ich zu David: ‚Ich werde für Sie bei Associated Terminals arbeiten.‘ „Es fasziniert mich einfach“, sagte Fuller.

Ein paar Jahre später begann Fuller im Außendienst eines Unternehmens zu arbeiten, das Pumpen und Ventile für die petrochemische Industrie lieferte. Dieses Unternehmen geriet jedoch in Schwierigkeiten und der Eigentümer wollte verkaufen, sodass Fuller beschloss, dass es Zeit für eine Veränderung sei.

„Ich rief David an und sagte: ‚Hey, ich bin hier ein Hochschulabsolvent und auf der Suche nach einem Job, habe ein bisschen Erfahrung im Verkauf und bin nur neugierig, ob du etwas hast‘“, erinnert sich Fuller. „David sagte: ‚Komischerweise wachsen wir.‘“

Bald darauf trat Fuller in das Unternehmen ein, was man heute als Logistikkoordinator bezeichnen würde, wo er die Beladung von Schiffen, Binnenschiffen und den Kundenservice koordinierte. Fuller war in verschiedenen Funktionen tätig, bevor er 2012 Präsident wurde.

Poirrier und Fuller hoben eine Reihe von Meilensteinen in den letzten 25 Jahren hervor, die ihnen geholfen haben, individuell zu wachsen und Associated Terminals zu dem Unternehmen zu machen, das es heute ist. Zunächst erfolgt die Anschaffung von Ausrüstung, vom frühen Clyde-Kran Kristin J bis zum ersten schwimmenden Gottwald-Kran des Unternehmens im Januar 2007.

„Der Tag, an dem wir unseren ersten Gottwald-Kran kauften, brachte uns auf den Weg zu größerem Erfolg“, sagte Poirrier.

Dann, im März 2015, erwarb Associated Terminals St. James Stevedoring, einschließlich seiner Flotte von sechs Gottwald-Kranen. Heute verfügt Associated Terminals über 15 Kräne am Fluss, und es sind allesamt Kräne von Gottwald. Die Gottwald-Krane bieten eine höhere Automatisierung und Benutzerfreundlichkeit, was zu mehr Effizienz, Zuverlässigkeit und vor allem Sicherheit führt.

Mit dem Ausbau der Ausrüstung ging auch die Technologieentwicklung des Unternehmens einher, beispielsweise die Fernsteuerung der Kettenhacken und Nutzlader, mit denen Fracht in Lastkähnen oder im Laderaum eines Schiffes bewegt wird. Traditionell müssen diese Maschinen und ihre Bediener in den Lastkahn oder das Schiff gehoben werden. Jetzt ist Associated Terminals in der Lage, diese Maschinen von seinem Hauptsitz in Convent, La, aus fernzubedienen. Das Unternehmen entwickelt außerdem die Möglichkeit, Binnenschiffabdeckungen im Zusammenhang mit dem Lower Mississippi River aus der Ferne zu entfernen und anzubringen, wiederum in dem Bemühen, „Stiefel auf dem Schiff“ einzuschränken Lastkahn."

„Wir sind noch nicht ganz von den Stiefeln auf dem Lastkahn losgekommen, aber wir arbeiten darauf hin“, sagte Fuller.

Parallel zu dieser Ausrüstungserweiterung hat Associated Terminals in den letzten 20 bis 25 Jahren auch seine Geschäftstätigkeit ausgebaut. Im Jahr 2000 schloss sich Associated Terminals mit einem anderen Stauer zusammen, um Kranstrom am Globalplex Intermodal Terminal des Hafens von South Louisiana bereitzustellen. Im Jahr 2005 wurde Associated Terminals dann der alleinige Terminalbetreiber bei Globalplex.

Im Jahr 2002 erwarb Associated Terminals Gulf Coast Dockside Inc. und Bulk Material Transfer Inc., zu denen auch Betriebe im Chalmette Slip in Arabi, Louisiana, gehörten. Die kleine Bucht am Mississippi River liegt im Zuständigkeitsbereich des Hafens von St. Bernard der einzige Slack-Water-Slip am Lower Mississippi River.

Poirrier sagte, Partnerschaften sowohl mit Kunden als auch mit den Hafenbehörden seien die Schlüsselkomponente für die Verbesserung von Anlagen und Abläufen und letztendlich für die Steigerung der Tonnage in diesen beiden Häfen gewesen.

„Das war schon immer ein sehr wichtiger Schwerpunkt für uns, und das hat sich in wirklich guten, langfristigen Beziehungen zu den Kunden ausgezahlt“, sagte er. „Eine weitere Ebene der Partnerschaft besteht eindeutig mit unseren Hafenanlagen. Durch den gesamten Betrieb zweier Hafenanlagen konnten wir im Wesentlichen ihre Anlagen, ihre Hafenflächen und ihre Lagerflächen vergrößern, indem wir gemeinsam investierten, Kunden an einen Tisch brachten und auch Port Priority-Mittel des Staates nutzten als Privatfonds. Durch die Zusammenarbeit haben wir diese Hafenanlagen in Bezug auf Tonnage, Volumen, Arbeitsplätze, Lieferantenunterstützung und Steuern erweitert – all die Dinge, für die Hafenanlagen als öffentliche Einrichtungen da sind.“

Neben dem Terminalbetrieb im Hafen von South Louisiana und im Hafen von St. Bernard transferiert Associated Terminals auch Ladungen an Mittelstrombojen in beiden Häfen. Das Unternehmen erwarb im Jahr 2004 auch Turn Services, ein in New Orleans ansässiges Unternehmen für Fuhrpark- und diversifizierte Abschleppdienste. Nicht lange danach erwarb Associated Terminals einen Midstream-Getreideelevator von Cargill, der heute als Myrtle Grove Midstream Terminal oder MGMT bekannt ist.

Poirrier und Fuller sagten beide, der Erfolg von Associated Terminals sei nicht trotz Schwierigkeiten, sondern in vielen Fällen durch Schwierigkeiten entstanden. Eine große Katastrophe war der Hurrikan Katrina im Jahr 2005, der weite Teile der Gemeinden Orleans und St. Bernard überschwemmte und viele Mitarbeiter entließ. Das Team von Associated Terminals kam zusammen und traf die Entscheidung, Unternehmensressourcen in die Sicherung von Unterkünften für Mitarbeiter zu investieren, die durch Hurrikan Katrina ihr Zuhause verloren hatten.

„David Fennelly, Gary und andere in diesem Team wussten, dass wir uns nur um einzelne Mitglieder dieses Teams kümmern mussten“, sagte Fuller. „Also gingen wir los, sicherten Häuser und ließen die Leute an den Häusern der Mitarbeiter arbeiten, damit sie sich auf ihre Arbeit und Karriere konzentrieren konnten.“

Diese Erfahrungen aus dem Hurrikan Katrina, sowohl operativ als auch bei der Betreuung der Teammitglieder, zahlten sich erst vor zwei Jahren aus, als Hurrikan Ida in der Nähe von Port Fourchon auf Land traf und landeinwärts vordrang und den Mississippi in der Nähe von Reserve, La, überquerte.

„Der Hurrikan Katrina hat uns die Handlungsweise gegeben, um Ida wahrscheinlich besser zu überstehen, als wir es ohne sie getan hätten“, sagte Poirrier.

Sowohl Poirrier als auch Fuller sagten, sie hätten von einer ganzen Reihe von Mentoren profitiert. Fuller erwähnte insbesondere Barker, zusammen mit Frankie Walker, Forrest Russell und Jason Perez, weil sie ihm die operative Seite des Unternehmens beigebracht hatten, und Glenn Schexnayder, der ihm etwas über Vertrieb, Verträge und Kundenbeziehungen beigebracht hatte.

„Und ich wäre nachlässig, wenn ich meinen Vater nicht erwähnen würde, der mir im Laufe der Jahre harte Arbeitsmoral und Demut vermittelt hat“, sagte Fuller. „Leider ist er vor etwa fünf Monaten verstorben. Jeden Tag schulde ich ihm und meiner Mutter großen Dank dafür, wie er und meine Mutter mich erzogen und diese Eigenschaften in mein Leben gebracht haben. Glücklicherweise hatte ich aufgrund dessen, was er mir beigebracht hat, die Freude und den Segen, neue Familienmitglieder und wunderbare Freunde in dieser Branche kennenzulernen, zu wachsen, zu lernen und mich zu entwickeln.“

Poirrier verwies auf Fennelly als Mentor, nicht nur für ihn, sondern für viele in der gesamten maritimen Industrie.

„Es gibt keinen besseren Mentor als einen Mann wie David Fennelly, der so brutal ehrlich, fair und großzügig ist“, sagte Poirrier. „David war ein Mentor für das gesamte Unternehmen und im Wesentlichen für fast jeden Mitarbeiter, weil er die Art und Weise verändert hat, wie unsere Branche Geschäfte macht. David hat allen beigebracht, dass es in Ordnung ist, freundlich, rücksichtsvoll und höflich zu sein und gemeinsam zu lernen. David ist ein Teambuilder und ein Träumer, und er hat uns eine wichtige Lektion im Leben beigebracht, wie man jeden um sich herum respektiert.“

Obwohl Fennelly nicht mehr Teil der Eigentümerstruktur von Associated Terminals ist, bleibt seine Herangehensweise an andere aufgrund seines Kernwerts, den Menschen an die erste Stelle zu setzen, ein großer Teil der DNA des Unternehmens, sagte Poirrier.

„Das bedeutet, dass ich nicht wichtiger bin als der brandneue Decksmann um 3 Uhr morgens auf dem Fluss“, sagte Poirrier. „Todd Fuller ist nicht wichtiger als der brandneue Kranführer, der in seiner zweiten Schicht bei 30 Grad Hitze mitten im Mississippi arbeitet.

„Wir sind alle gleich und wir alle haben eine Rolle zu spielen“, fügte er hinzu. „David hat damit begonnen, es gegründet und dieses System in unserem Unternehmen geschaffen. Jeder hat es angenommen, und das ist ein großer Teil unseres Erfolgs.“

Fuller sagte, Associated Terminals werde stets dem Mantra des Unternehmens folgen, „die Fähigkeit und Einstellung zu haben, alles für seine Kunden zu erreichen“, und das bedeute, organisch zu wachsen, um die Bedürfnisse der Kunden zu erfüllen. Und doch gehört dazu auch, weiterhin in das Associated Terminals-Team zu investieren und ein guter Nachbar in der Gemeinde zu sein. All diese Elemente, so Fuller, seien in den Kernwerten des Unternehmens erfasst: Menschen, Planet, Eigentum und Leistung.

„Wir sind ein enges, eingespieltes Team, das gemeinsam viel durchgemacht hat, und wir sind Familie und Freunde“, sagte Fuller. „Das macht uns als Unternehmen erfolgreich.“

Bildunterschrift: Gary Poirrier, links, und Todd Fuller.